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El ensilado es uno de los activos más valiosos en una explotación lechera o de carne, pero se almacena de una forma que conlleva riesgos. Incluso cuando el momento de la cosecha es el adecuado, el apilado se realiza con rigor y se gestiona el suministro, la capa superior y los bordes de un silo o pila siguen siendo las zonas más vulnerables. La densidad es menor en estas zonas, los bordes son más difíciles de sellar herméticamente y la entrada de aire es mayor. Una vez que el oxígeno encuentra una vía de acceso al forraje, activa microbios de descomposición aeróbica que generan calor, elevan el pH, queman la materia seca y los nutrientes, provocan la aparición de moho en la superficie y reducen la palatabilidad. El resultado es el rechazo del pienso, el trabajo dedicado a raspar los residuos y una ración que rinde por debajo de su potencial.
Aquí es donde el film de barrera al oxígeno marca la diferencia. No se limita a cubrir el forraje. Controla la permeabilidad al oxígeno, protege las zonas de mayor riesgo y convierte el sellado del ensilado en una decisión con un retorno de la inversión cuantificable, en lugar de una simple mejora opcional.
Si quieres una explicación sencilla sobre las pérdidas en el ensilado, es la siguiente: el oxígeno provoca las pérdidas. No importa lo buena que sea la cosecha si la superficie superior pasa meses luchando contra la difusión del oxígeno y la entrada de aire. Los resúmenes de las investigaciones señalan que el oxígeno permite que se multipliquen los microorganismos responsables del deterioro, lo que provoca un aumento de la temperatura y del pH, pérdidas de materia seca y nutrientes, la aparición de moho en la superficie y el rechazo del pienso. Esas pérdidas se concentran sobre todo en los puntos donde el sellado es más difícil: la superficie superior, los hombros y las paredes laterales.
Los fabricantes suelen describir esto como una «capa» de residuos. Es cierto, pero no se trata solo de residuos visibles. También pueden producirse pérdidas por oxidación más allá de lo que se ve a simple vista, sobre todo cuando el oxígeno se difunde lentamente a través del plástico convencional durante el almacenamiento.
El polietileno estándar ha sido el material más utilizado durante décadas debido a su disponibilidad, familiaridad y rentabilidad. El problema radica en la física. El polietileno no es totalmente impermeable al oxígeno, por lo que la difusión puede continuar durante el almacenamiento, especialmente en las zonas periféricas. El simple hecho de cubrirlo no garantiza unas condiciones verdaderamente anaeróbicas, que son la base de una fermentación estable.
Esa limitación cobra aún más importancia cuando la cubierta se calienta. La permeabilidad al oxígeno y la presión de deterioro aumentan a medida que sube la temperatura del film. Los films oscuros pueden crear un microclima más cálido que favorece la proliferación de levaduras y mohos. Las observaciones sobre el terreno indican que, por la mañana, las temperaturas máximas pueden ser hasta 16 °C más altas en los films negros que en los blancos. No se trata de una diferencia insignificante, sino de un factor que acelera los procesos biológicos de deterioro.
El film con barrera de oxígeno revoluciona el concepto de sellado al incorporar una auténtica capa de barrera en la estructura de la cubierta. Las modernas películas de ensilaje con barrera de oxígeno suelen combinar polietileno con una resina de barrera como el EVOH (etileno-alcohol vinílico). El EVOH ofrece un rendimiento de barrera muy alto al tiempo que mantiene sólidas propiedades mecánicas, como resistencia a la perforación, resistencia al desgarro y comportamiento frente al estiramiento. Resúmenes de investigaciones independientes indican que, con un espesor similar, las películas con barrera de oxígeno pueden tener una permeabilidad al oxígeno 200 veces menor que las películas de plástico estándar.
Las estructuras coextruidas con EVOH pueden alcanzar una permeabilidad al oxígeno cientos de veces menor que las barreras basadas en poliamida de generaciones anteriores en condiciones estándar. En otras palabras: no estás comprando «un plástico ligeramente mejor». Estás comprando un sistema de control del oxígeno fundamentalmente diferente.
No todos los sistemas de barrera de oxígeno son iguales.
Esto es importante porque el retorno de la inversión no se reduce únicamente al coste de los materiales. También depende de la ejecución, la durabilidad y la fiabilidad del sistema frente al viento, el sol, la presión de la fauna silvestre y las pérdidas en la red.
Los argumentos: menos pérdidas y mayor estabilidad
El film de barrera al oxígeno cuenta con un sólido respaldo científico, ya que actúa precisamente en la zona donde los sistemas de ensilado pierden más valor: las capas externas.
Un metaanálisis de 51 comparaciones entre silos tipo búnker, silos tipo clamp y pacas reveló que los sistemas de láminas con barrera de oxígeno reducían de forma sistemática las pérdidas y mejoraban la estabilidad en comparación con los recubrimientos estándar de polietileno. Entre los aspectos más destacados se incluyen:
No se trata de mejoras graduales. Son diferencias operativas que se notan a diario: menos calor, menos puntos calientes, menos moho, menos cargas descartadas y una recepción más constante.
Los beneficios económicos del film con barrera de oxígeno suelen explicarse como «menos desperdicio», pero la mayor ventaja suele residir en la mano de obra y las tareas rutinarias.
Cuando se reduce la pérdida por desmoronamiento, no solo se ahorra pienso. También se ahorra:
Por eso, muchos fabricantes que adoptan sistemas de barrera al oxígeno describen esta decisión como «una alimentación más predecible» en lugar de «un plástico de mejor calidad».
Algunas empresas intentan evitar la entrada de oxígeno utilizando polietileno estándar de mayor grosor. El grosor mejora la resistencia a los pinchazos y la durabilidad, pero no modifica las propiedades físicas de transmisión del oxígeno como lo hace una verdadera capa barrera. Los sistemas de barrera contra el oxígeno están diseñados para reducir la permeabilidad al oxígeno, no solo para soportar las condiciones ambientales.
Los datos también respaldan esta idea en la práctica: las pérdidas en los films estándar varían considerablemente incluso cuando aumenta el grosor, ya que la permeabilidad al oxígeno, la temperatura, la calidad del sellado y la gestión interactúan entre sí. El film de barrera al oxígeno reduce el impacto de esa variabilidad al limitar la transmisión de oxígeno hacia la capa de mayor riesgo.
No hace falta un modelo complicado para saber si la película de barrera al oxígeno resulta rentable. Empieza con tres cifras que ya conozcas o que puedas calcular:
A continuación, compáralo con lo que indican los estudios sobre el uso de láminas con barrera de oxígeno, que generan un rendimiento de 8 dólares por cada dólar invertido en plástico y mano de obra.
El film barrera al oxígeno no es mágico. Se trata de una capa de alto rendimiento que da buenos resultados cuando se aplica con rigor. A continuación, te ofrecemos algunos consejos prácticos que te ayudarán a aprovechar al máximo sus ventajas:
Si quieres que el film de barrera al oxígeno funcione como lo hace en los estudios, considera el sellado de la banda de rodadura como un sistema integral: protección de las paredes, sellado superior, distribución del peso, control de los bordes e inspección continua.
Viaflex centra su trayectoria de rendimiento en productos diseñados para garantizar la eficacia del sellado del ensilado y resultados predecibles, entre los que se incluyen soluciones de barrera contra el oxígeno, como las cubiertas para ensilado con barrera contra el oxígeno SealFresh™.
La propuesta de valor es clara: reducir la entrada de oxígeno allí donde resulta más perjudicial, proteger la capa superior y los laterales, y convertir el sellado en un beneficio cuantificable.
Si estás comparando opciones, no te fijes solo en el precio de venta y hazte estas tres preguntas operativas:
Cuando la respuesta es afirmativa, el film de barrera al oxígeno deja de ser una partida de gastos y pasa a actuar como un factor que protege los beneficios.
La capa superior es la que determina la rentabilidad del ensilado. Es donde la presión de oxígeno es mayor, donde se concentran las pérdidas y donde se nota la variabilidad en el momento de la distribución. El film de barrera de oxígeno transforma el sellado del ensilado, pasando de una simple «cobertura» a una permeabilidad controlada al oxígeno, protegiendo así las zonas que más te cuestan.
Si buscas una solución de sellado que ofrezca reducciones cuantificables de las pérdidas, mejoras significativas en la estabilidad aeróbica y un claro beneficio económico, el film con barrera de oxígeno es la mejora que se gana su lugar.
Para obtener más información sobre las opciones de cubiertas de ensilado con barrera de oxígeno de Viaflex y sobre cómo elegir el sistema más adecuado para su método de almacenamiento, póngase en contacto con el equipo de Viaflex Agriculture.
